一年容易，只有在冬至這一日，無鬼院子方位正逢天地交界渾沌重疊，既承八方冬雪漫飛，角落的竹林更通四野竹林；也只有在冬至這一天，就算是道行未及成妖的獸禽，只要平素心善念誠心不害人世，在這一日能練到學人行、言人語，肯捨去十年道行換兩個時辰暫時幻化人身的，都可以從路雨特地網開一方的結界裏進去無鬼，凡有緣得見路雨一面者，也就能得她的助力圓一心願，這是在妖界盛傳的故事，也不知這些年來有多少半妖聽了都蠢蠢欲動希望有這機緣得以在冬至這天進無鬼，求見路雨一面或許可以省去數十年修行的苦寂。只是光是善念、誠心、不害人世這條件對妖來說就已經太苦太苛太違天性，更何況還要在未完全修成人身時苦練人行、學人言，還得捨十年道行換兩個時辰暫時幻化人身才能進無鬼，也還不見得能見到路雨一面，這些半妖縱有貪念，可腦子裏再不經濟也都知道這交易太不上算，所以難得真有半妖肯做這樣的嘗試。
直到今年此日。
竹林深處依稀傳來歡喜雀躍的笑聲，清清脆脆、清清朗朗地開心喚道：「九爺爺、九爺爺…我回來了，那個雪月霜寒真的跟窗外看見的一樣好喝呢！還有還有我帶了七巧盒回來喔……哇！盒子裏有兩塊棗泥桂花糕耶！！！九爺爺你看你看嘛……」
九芎樹看著身下一方大石上擺滿的各式糕點，和那隻小狐狸開心地繞著石頭轉悠地模樣感到有趣極了，一時枝葉搖動，沙沙聲響竟似老人家無聲的笑語。這隻小狸兒！當初蓮生修成人身前牠還是初生，也是有緣吧，這小狸兒天生孩兒心性，調皮、貪玩，偏偏就喜愛跟著蓮生這遠房表姐身前身後打轉，還不時有模有樣地耐著性子跟著蓮生在樹下修行、打坐、學習修行諸般的法門，大家都以為牠日後就跟著蓮生一樣清清淨淨地走上修仙之路，超脫世間輪迴之苦。哪知道蓮生修成人身進人世歷劫後，牠卻不聲不響地在大石旁綣起身子，有那之前同修的叔伯阿姨來勸要牠拿蓮生作榜樣、別擔誤了修練工夫，牠也只是滿臉彆扭地應：「我才不修行呢。」之後任誰來喚牠也不理地直睡了七天。七日後那隻調皮、貪玩的小狸兒又回來了，一樣成天在竹林裏追蝴蝶、河裏趕溪魚、草原上打滾打滾，就是絕口不再提修行之事。
卻在有一年冬至，小狸兒玩著耍著跑出了竹林，新奇地看著眼前的一方人間院落燈光溫暖，彼端玻璃門裏笑語晏晏，牠好奇地伸頭探了探，竟看到牠好久不見的表姐蓮生和幾位漂亮的女生坐在裏面，桌上散擺個幾盤糕點，每個人手上都端著一隻覆著白霜凍得冒寒氣的杯，隱約中有人似乎說了一句什麼「……名叫雪月霜寒。」每個人就都點頭笑了。蓮生側頭看見窗外遠遠欹頭張望的小狸兒，眼神一閃、暖暖地對牠笑了。她傾杯淺淺地酌了一口，那濃郁的甜意彷彿就從蓮生口裏傳到小狸兒心裏，像是從前對她的溫柔輕喚：狸兒，妳來。
小狸兒望著、望著，那睽違許久表姐的溫柔笑顏、那一隻隻覆著白霜凍得冒寒氣的杯裏醇柔液體、那一盤一盤小巧、精緻的糕餅點心……
然後頭也不回轉身離開。
小狸兒跑得好快，氣喘吁吁地回到竹林中牠在九芎樹下的小狸窩，東翻西找地拖出被牠塞藏得深深的小蒲團。望著蒲團上交織的竹葉，那是當年蓮生姐姐帶著牠一起去挑撿，也是蓮生姐姐教牠怎樣用小小的爪子一葉葉交疊纏繞而成的；想著這些日子裏來跟小蒲團一起被深埋的記憶，小狸兒心裏不由得一陣溫暖。抬起頭，輕輕地說：九爺爺，我決定修行了。
牠下定決心努力修行，希望能快點學會兩腳站立、學人語，有一天她非要「走」進那間咖啡館，親口喝一喝那覆著白霜凍得冒寒氣的杯中飲料，還要一一品嚐那桌上滿佈的糕餅點心，有一天……
有一天。
